译者注：原文发表于《休斯敦纪事报》，文中数据均截至原文发稿时（当地时间12月27日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
就在四天前，火箭在负于快船的比赛中表现极其糟糕，以至于凯文·杜兰特在第四节甚至没有登场。周六他再次在板凳上坐了整整一节，但这一次是因为他和队友们表现得太出色了，最后的12分钟已无需他登场。
周六晚上在丰田中心，杜兰特在28分钟内砍下30分，带领火箭以117-100大胜骑士，他们在整个下半场都保持着两位数的领先优势。这一切都是在缺少阿尔佩伦·申京的情况下完成的，他因小腿紧绷缺席了本场比赛。
赢得一场酣畅淋漓的大胜——火箭一度领先多达31分，随后在最后一节大部分时间派上替补导致被对手追回10分——这对火箭来说是一个好迹象，此前他们在一波客场之旅中五战四负（包括三场加时赛失利），直到圣诞大战击败湖人才拿到一场急需的胜利。
“这种感觉很好，特别是在经历了一段艰难的时期之后，”杜兰特说道，“能有一个强势的开局并且整场48分钟都保持高水准感觉很棒，但情况不会总是如此。你必须为任何形式的战斗做好准备。我们正在变得更好，而且我们正在建立更多的自信。”
缺少像申京这样的球员，对过去的火箭来说可能会导致进攻陷入泥潭，但如今有杜兰特掌舵，身边辅以一众射手，无论轮换阵容中缺了谁，这支球队都能疯狂砍分。
火箭进攻的威力在第三节一波15-0的攻势中展露无遗，这波攻势早早终结了这场比赛的悬念。在将12分领先优势扩大到27分的期间，杜兰特得到了5分，但他同时也得到了队友的支援：小贾巴里·史密斯贡献5分，里德·谢泼德得到3分，史蒂文·亚当斯在内线打进一球。
除了杜兰特的得分外，谢泼德全场贡献18分，史密斯得到15分。
“我很少这么说，但我认为比赛在第一节就结束了。”骑士主教练肯尼·阿特金森说道，他指出球队在首节就出现了8次失误，“面对他们的身体对抗强度，我们今晚没有做好准备，我不知道还能怎么形容。”
并非全靠进攻，随着防守悍将多里安·芬尼·史密斯的加入（他在周四对阵湖人的比赛中完成了赛季首秀），火箭锁死了骑士，将对手第三节得分限制在17分。
“这很好，尤其是我们的防守方式，今晚三节过后只让对手得到63分，而且在圣诞大战中也保持了良好的专注度，”火箭主教练伊梅·乌度卡说道，“我们输了几场本该拿下的加时赛，特别是如果我们没犯规的话，战绩看起来会大不相同。我们不能对此反应过度，只需试着修正那些能控制的环节，比如最后的犯规和错失的领先优势。我们要看大局，不要反应过度。”
杜兰特还送出了7次助攻，他在开局阶段命中跳投，吸引了骑士的防守注意力，随后带动队友参与进攻。
“很多战术都是围绕我的得分能力展开的，防守也是针对我的得分威胁来布置的，这就是我能为队友创造机会的原因，”杜兰特说道，“有时候我会传球过多，有时候我会投篮过多，但只要我触球次数够多，我总能在某个时刻找到解决办法。防守方总是忌惮我的得分，所以我试着利用这一点，为队友创造空位投篮的机会。”
杜兰特本场唯一的瑕疵出现在第三节，他罕见地被吹了走步。那个回合，杜兰特在弧顶准备合球传球，但随后改变主意试图再次运球。
“那是翻腕，”他摇着头承认道，“我本来打算传球，但没传。这种球整个赛季能吹很多次，但那次正好发生在弧顶，众目睽睽之下，所以他不得不吹。不过，我也确实有点震惊。”
火箭在第一节末段凭借一波14-2的攻势确立了两位数的领先优势，其中杜兰特独得9分。杜兰特两罚全中，阿门·汤普森命中三分，随后杜兰特又投进一记远投，紧接着晃过防守人，在肘区命中一记中投。随着谢泼德两罚全中，火箭将领先优势扩大到28-16。
骑士在第二节初一度将分差缩小至两分，但火箭凭借一波12-2的攻势再次拉开比分，谢泼德的两记三分球引领了这波攻势，助火箭以50-38领先。当骑士将分差追至8分时，火箭连得8分（其中杜兰特贡献5分），在半场结束前取得了16分的领先优势。
作者：Matt Young
译者：GWayNe
